BANKSIA integrifolia

Généralité sur BANKSIA

Le Banksia est assurément un excellent moyen d’apporter une touche exotique à votre jardin ! Ce genre d’arbuste développe en effet une forme très particulière de végétation. Originaire d’Australie où il est très largement cultivé, le genre contient plus de 80 espèces.

Les Banksias se présentent sous la forme d’arbres ou d’arbustes : en pleine terre, les plus grands peuvent atteindre 15, 20 voire 30 m de hauteur, mais beaucoup d’espèces sont plutôt des arbustes allant de 2 à 6 m de haut. Certaines espèces sont même tellement petites qu’elles développent leurs ramifications au ras du sol, voire même en-dessous.

Le bois, souvent de couleur rouge, est ligneux. On l’utilise occasionnellement en menuiserie ou en décoration (lambrissage, encadrement…).

Mais ce qui caractérise avant tout cette plante, c’est sa fleur : on parle d’ailleurs plus volontiers d’une inflorescence car sa forme évoque plutôt une sorte de brosse ou d’épi hérissée. Certaines forment évoquent aussi des chandelles, ou des choux. Cette fleur produit généralement beaucoup de nectar, ce qui favorise la pollinisation et attire aussi bien des oiseaux que des petits mammifères.

Par ailleurs, leurs fruits s’ouvrent et libères les graines lorsque les conditions de températures sont très élevées, comme ce peut être le cas en Australie ou à l’occasion d’incendies ou canicules dans nos régions). La plupart des Banksia sont relativement rustiques et supportent des températures négatives, jusqu’à -8 °C à -9 °C.

Encore faut-il leur réserver un emplacement favorable : un sol drainant, de type sable ou bruyère, et une exposition bien ensoleillée. Habitués des zones chaudes, on aura soin malgré tout de les arroser régulièrement, en particulier lors des 2 ou 3 premières années de pousse. Facile d’entretien, le Banksia se taille modérément mais régulièrement : au début du printemps, une taille douce et légère permet d’alléger les parties hautes pour favoriser une croissance robuste.

Il peut aussi être intéressant d’apporter un complément d’engrais lent, à basse teneur en phosphore, afin de protéger les racines. On peut aussi planter le Banksia dans des terres plus argileuses. Parmi les espèces les plus adaptées à nos climats, on peut penser à :

Banksia Spinulosa, en forme de gros arbuste qui développe des floraisons en épi et des feuilles longues et étroites ;

Banksia Baxteri, à feuilles triangulaires et aux inflorescences en forme d’épi de chardon ;

Banksia Serrata, dont l’arbre peut monter plus haut (jusqu’à 15 m) et développe des feuilles brillantes et légèrement dentelées.

Le choix est très vaste parmi les Banksia et l’originalité sera toujours au rendez-vous !