MESPILUS germanica

Le MESPILUS germanica, ou néflier commun, est un petit arbre fruitier caduc de la famille des rosacées, originaire du sud-est de l’Europe. Aujourd’hui assez peu planté, il mérite pourtant d’être redécouvert pour son intérêt à la fois ornemental et fruitier. Il forme un petit arbre au port étalé et un peu tortueux, atteignant généralement 4 à 5 m de hauteur pour une largeur équivalente. La floraison apparaît au printemps, en mai, sous forme de grandes fleurs blanches solitaires, assez proches de celles des rosiers, avec un cœur bien marqué. Elles sont suivies à l’automne par les nèfles, des fruits brunâtres de 2 à 3 cm de diamètre, à la forme arrondie et légèrement aplatie. Ces fruits ne se consomment qu’après blettissement, c’est-à-dire une fois ramollis par le froid, développant alors une chair sucrée au goût caractéristique. Le feuillage est composé de feuilles oblongues vertes, prenant de belles teintes jaune à orangé en automne. On peut rapprocher le néflier de fruitiers anciens comme CYDONIA oblonga, le cognassier, mais il s’en distingue par des fruits consommés très différemment et par un port plus libre, presque sauvage. Très rustique et peu exigeant, c’est un arbre facile à intégrer dans un jardin naturel ou un verger.