104 CAMELLIA régulièrement à la vente sur la pépinière

Le CAMELLIA, ou camélia en Français, est une plante persistante originaire d'une vaste région allant de l'ouest de l'Himalaya jusqu'à l'archipel du Japon. Les camellias sont cultivés pour leurs qualités ornementales depuis plus de 500 ans dans leurs pays d'origine. Les premiers camélias sont apparus en Europe au début du 18ième siècle. Ils ont été plantés de par le monde, notamment dans les pays anglo-saxons. Mais ce n'est que vers les années 1930 que s'est vraiment développée la culture du camellia.

Ils offrent une diversité exceptionnelle de formes et de couleurs. De plus, suivant les espèces, il est possible d'avoir des camellias en fleurs de mi-octobre à mi-juin. En automne, ce sont d'abord les camellias sasanqua originaire du Japon. Les fleurs sont souvent petites, simples ou semi-doubles, et bien souvent également parfumées. Le parfum est doux et très agréable. Le port des camellias sassanqua est souvent plus aéré et échevelé que les autres variétés traditionnelles. Pendant longtemps, on ne trouvait à la vente que des variétés, souvent des japonica, dont les fleurs restent sécher sur la plante. En faisant un mélange peu esthétique entre les fleurs nouvelles et les fleurs fanées. C'est ce qui en limitait la vente. Depuis maintenant une trentaine d'années, on trouve de nombreuses espèces telles que les williamsii, les sasanquas, les transnokoensis, les reticulata et bien d'autres dont les fleurs tombent avant de faner. La taille des fleurs a aussi beaucoup évolué. Auparavant, les fleurs étaient souvent relativement grosses et doubles. De nos jours, on recherche plutôt des camellias à petites fleurs, simples ou doubles, telles que le camellia Cinnamon Cindy aux petites fleurs en pompon d'un blanc pur avec des boutons légèrement rosés. La gamme des camellias champêtre est également en plein essor, avec des cultivars qui peuvent parfaitement s'insérer dans une haie ou être planté en isolé. Tels dans leurs pays d'origine, les camélias peuvent également être taillés en topiaires ou en haie formelle. Après les sasanqua, arrivent durant l'hiver une bonne partie des autres espèces. Certaines ne fleurissent que 2 mois. D'autres peuvent fleurir 3 à 4 mois, tel le camellia ‘Freedom Bells'. Le camellia se plait particulièrement bien en climat océanique. Des hivers doux, associés à une hygrométrie relativement élevée. De plus, c'est une plante acidophile. Le camélia ne supporte pas les sols calcaires. Dans ces conditions, le feuillage se chlorose et prend des teintes plus claires, signe de carences. Certains camellias, notamment ceux dont les feuilles sont les plus coriaces, tels que les japonica, se comportent plutôt bien en bord de mer. Suivant la nature du sol, il peut être exposé au soleil ou rester à l'ombre. Certains fleuriront mieux s'ils sont au soleil. D'autres supportent toutes les expositions, pour peu que le sol ne soit pas trop sec en été. Le système racinaire des camellias est partiellement superficiel. Nous recommandons de pailler le sol au pied de la plante afin aussi de protéger. Et puis, nous produisons de plus en plus de variétés spécifiques telles que le camellia sinensis avec lequel est fait le thé. Et puis des camélias à petites fleurs : Les camellia vernalis, les camellia transnokoensis, les camellia tsaï, les camellia saluenensis. Aussi à très grosses fleurs, tels que les camellias williamsii ou les camellias reticulata.